Wenn Schülerinnen und Schüler nicht nur über Natur lernen, sondern sie erleben und aktiv schützen, dann passiert etwas Bleibendes. In Österreich gibt es seit Jahren erfolgreiche Naturschutzprojekte, die Schulklassen direkt in den Schutz der Umwelt einbinden. Diese Projekte sind kein zusätzliches Fach, sondern eine Erfahrung, die Kinder und Jugendliche dazu bringt, Verantwortung zu übernehmen - und das nicht nur für eine Woche, sondern oft ein Leben lang.
Wie funktionieren Naturschutzprojekte in der Schule?
Naturschutzprojekte mit Klassen funktionieren nicht nach dem Motto „Schaut mal, wie schön die Natur ist“. Sie beginnen mit einer Frage: Was können wir tun? Die Schülerinnen und Schüler bekommen keine fertigen Lösungen vorgegeben. Stattdessen lernen sie, Probleme zu erkennen, Lösungen zu entwickeln und diese selbst umzusetzen. Das ist experienzielles Lernen - Lernen durch Tun.
Ein typisches Projekt läuft in mehreren Phasen. Zuerst gibt es eine Einführung, oft als Workshop in einem Naturschutzgebiet. Dort lernen die Kinder, was in ihrer Umgebung wirklich passiert: Warum verschwinden Bienen? Warum brauchen Vögel bestimmte Sträucher? Wie viel Wasser verbrauchen wir wirklich? Danach geht es ans Werk: Die Klasse entwickelt ein eigenes Projekt. Das kann ein Insektenhotel sein, ein Blühbeet, eine Recycling-Aktion oder ein Film über den Lebensraum der Schule. Wichtig ist: Die Idee kommt von den Kindern. Die Lehrerinnen und Lehrer sind Coaches, nicht Anleiter.
Die Umsetzung findet direkt vor Ort statt - im Schulgarten, auf dem Spielplatz, an der Straße oder im Park. Keine Theorie, kein Blatt Papier. Sondern echte Erde, echte Pflanzen, echte Tiere. Und das ist der Schlüssel: Kinder merken, dass sie etwas bewegen können. Sie sehen, wie ein kleiner Asthaufen Tausende von Insekten und Käfern zu Hause wird. Sie sehen, wie ein Blütenbeet nach drei Wochen von Wildbienen überquillt. Das ist kein „Schulprojekt“. Das ist echter Naturschutz.
Projekt 1: „Wildnis (ist) Klasse“ - Natur vor der Haustür
In Wien startete „Wildnis (ist) Klasse“ als Pilotprojekt für Volksschüler der 3. und 4. Klasse. Es geht nicht um fernes Amazonas-Regenwald oder arktische Eisbären. Es geht um die Natur, die direkt vor dem Klassenzimmer lebt: Sperlinge, Mauersegler, Igel, Wildbienen. Kinder, die nie wussten, dass ein Igel nachts auf Insektenjagd geht, lernen jetzt, wo er sich versteckt. Sie erkennen, dass ein Mauersegler nur fliegen kann, weil es noch genug Insekten gibt. Und sie fragen: Warum fehlt das hier?
Die Antwort finden sie selbst. Mit Hilfe der Umweltberatung und der Stadt Wien untersuchen sie das Schulgelände. Wo gibt es zu viel Beton? Wo fehlt eine Blühpflanze? Dann wird geplant: Ein „wilder Eck“ mit heimischen Stauden, eine Nisthilfe für Fledermäuse, ein Sandbad für Sperlinge. Jede Maßnahme ist konkret, messbar und nachhaltig. Die Schule wird zur „Wildnis-Klasse“. Und die Kinder? Sie bleiben dabei. Sie zeigen neuen Klassen, wo die Nistkästen hängen. Sie beobachten, ob die Wildbienen kommen. Sie fühlen sich zuständig.
Das Projekt wurde vom Innovationsmanagement der Stadt Wien ausgezeichnet - nicht wegen seiner Größe, sondern wegen seiner Wirkung. Kinder, die hier mitgemacht haben, wissen: Natur ist kein Ort. Natur ist eine Beziehung.
Projekt 2: „European Schools for a Living Planet“ - Europaweit verbunden
Während „Wildnis (ist) Klasse“ lokal ansetzt, verbindet „European Schools for a Living Planet“ Schulen über Ländergrenzen hinweg. Koordiniert vom WWF und der ERSTE Stiftung, nehmen Schülerinnen und Schüler zwischen 12 und 17 Jahren aus ganz Europa teil. Im Schuljahr 2012/2013 waren es 31 Klassen aus acht Ländern - mit einem gemeinsamen Fokus: „Donau - Europas Lebensader“ und „Ökologischer Fußabdruck“.
Die Schülerinnen und Schüler lernen nicht nur, was eine Donau ist. Sie untersuchen, wie viel Plastik in ihren Flüssen schwimmt. Sie zählen Fische, messen Wasserqualität, interviewen Fischer. Dann entwickeln sie Projekte: Eine Schule in Wien macht eine Ausstellung über versteckte Wasserverschwendung in Haushalten. Eine Klasse in Ungarn bringt mit einem Theaterstück den Bewusstseinswandel in der Gemeinde voran. Eine Gruppe aus Slowenien startet einen Blog, in dem sie Woche für Woche ihre Fortschritte dokumentieren.
Die Plattform ist öffentlich. Jeder kann sehen, was passiert. Und das ist der Trick: Die Kinder wissen, dass andere sie beobachten. Sie wollen nicht nur etwas tun - sie wollen, dass andere es auch tun. Das ist „Active Citizenship“: Bürger sein, nicht nur lernen. Der Höhepunkt? Eine Naturerlebniswoche in Rumänien - für die besten Projekte. Aber der wahre Preis ist etwas anderes: Sie lernen, dass Umweltprobleme keine Grenzen kennen. Und dass sie selbst Teil der Lösung sein können.
Projekt 3: „Schmetterlinge beobachten“ - Vanessa und die Blumen
Ein Schmetterling ist ein perfekter Einstieg. Bunt, schnell, faszinierend. Und doch lebt er nur, wenn es eine Brennnessel gibt. Genau das lernt man im Projekt „Vanessa“ in der Wiener Donauparkwiese. Seit 2003 führt die Wiener Umweltanwaltschaft gemeinsam mit der Umweltberatung Exkursionen mit Schulklassen durch.
Die Kinder laufen nicht nur über die Wiese. Sie suchen: Welche Schmetterlinge fliegen heute? Welche Pflanzen brauchen sie? Warum gibt es hier mehr als dort? Sie lernen, dass eine Brennnessel kein Unkraut ist - sie ist ein Lebensraum. Dass ein Tümpel mehr als nur Wasser ist - er ist eine kleine Welt. Und sie entdecken, dass sie selbst diese Welt schützen können: durch Pflanzen, durch weniger Rasenmähen, durch Verzicht auf Chemie.
Die Wiener Stadtgärten unterstützen das Projekt, weil es zeigt: Naturschutz fängt nicht im Nationalpark an. Er fängt im Schulhof an. Und wer als Kind gelernt hat, einen Schmetterling zu erkennen, wird später auch einen Naturschutzvertrag verstehen.
Projekt 4: Blühendes Österreich - Von Kindergarten bis Schulgarten
Nicht nur Schulen, auch Kindergärten sind Teil des Netzwerks. „Blühendes Österreich“ hat fünf konkrete Projekte entwickelt, die sich leicht umsetzen lassen: Ein Insektenhotel namens „Honey(moon) Suite“, ein Naschbeet mit Kräutern, ein Gartenteich als „Naturschauspiel“. In Draßburg im Burgenland entstand ein Obstgarten für den Kindergarten. In Gloggnitz in Niederösterreich bauten Kinder Insektennisthilfen aus Holzresten. In Wolkersdorf wurde ein ganzer Kindergarten naturnah umgestaltet - mit Hecken, Steinen, Tümpeln.
Der Ansatz ist einfach: Kinder sollen Natur nicht nur sehen, sondern riechen, schmecken, anfassen, hören. Wer einmal Himbeeren aus dem eigenen Beet gepflückt hat, wird nie wieder „Bio“ als Marketingbegriff abtun. Wer einen Frosch im Teich beobachtet hat, wird nicht mehr sagen: „Das ist doch nur ein Frosch.“
Wer sind die Partner?
Diese Projekte funktionieren nicht allein. Sie basieren auf starken Partnern. Der WWF bringt Expertise und internationale Vernetzung. Die ERSTE Stiftung sichert langfristige Finanzierung. Die Umweltberatung, die Stadt Wien, die Wiener Umweltanwaltschaft und die Hochschule für Agrar- und Umweltpädagogik liefern das praktische Know-how. Der Naturschutzbund Österreich arbeitet regional - etwa mit Libellenzählungen in Niederösterreich oder dem Schutz der Strauch-Birke in Kärnten.
Und dann gibt es die Lehrerinnen und Lehrer. Sie sind die unsichtbaren Helden. Sie planen, organisieren, dokumentieren, betreuen - oft neben dem normalen Unterricht. Sie wissen: Diese Projekte verändern Kinder. Sie machen sie neugierig. Sie machen sie mutig. Sie machen sie verantwortlich.
Warum funktioniert das?
Weil es nicht um Wissen geht. Sondern um Erfahrung. Weil es nicht um Regeln geht. Sondern um Handlung. Weil es nicht um das „Gute“ sagt. Sondern um das „Wir“.
Ein Kind, das einen Asthaufen gebaut hat, wird später nicht sagen: „Ich habe in der Schule etwas über Biodiversität gelernt.“ Es wird sagen: „Ich habe einen Ort geschaffen, an dem Käfer zu Hause sind.“
Das ist der Unterschied. Und das ist der Grund, warum diese Projekte in Österreich so erfolgreich sind. Sie geben Kindern nicht nur ein Thema. Sie geben ihnen eine Stimme. Und eine Heimat.
Welche Altersgruppen können an Naturschutzprojekten teilnehmen?
Naturschutzprojekte in Österreich richten sich an alle Altersgruppen - von Kindergartenkindern bis zu Jugendlichen im Alter von 17 Jahren. Projekte wie „Wildnis (ist) Klasse“ sind speziell für Kinder der 3. und 4. Volksschulstufe konzipiert, während „European Schools for a Living Planet“ Schüler zwischen 12 und 17 Jahren anspricht. Für jüngere Kinder gibt es Projekte von „Blühendes Österreich“ mit einfachen, spielerischen Aktivitäten wie Naschbeeten oder Insektenhotels. Die Inhalte und Methoden werden jeweils altersgerecht angepasst.
Wie kann eine Schule ein Naturschutzprojekt starten?
Eine Schule kann mit einer Kontaktaufnahme bei einer der Partnerorganisationen beginnen: Umweltberatung, WWF Österreich, Blühendes Österreich oder die Stadt Wien - Umweltschutz. Diese Organisationen bieten kostenlose Workshops, Materialien und Begleitung an. Wichtig ist: Die Idee sollte von den Schülern ausgehen. Die Lehrerinnen und Lehrer unterstützen bei der Planung, der Genehmigung und der Umsetzung, aber der kreative Prozess bleibt bei den Kindern. Die meisten Projekte können mit wenig Budget gestartet werden - oft reichen ein paar Pflanzen, Holzreste oder ein gemeinsames Engagement der Schulgemeinschaft.
Gibt es finanzielle Unterstützung für Schulen?
Ja, viele Projekte sind kostenlos oder werden finanziell unterstützt. Die ERSTE Stiftung fördert „European Schools for a Living Planet“ mit Preisen und Reisen. Die Stadt Wien übernimmt die Kosten für Materialien und Experten bei „Wildnis (ist) Klasse“. Blühendes Österreich stellt Samen, Pflanzen und Bausätze für Insektenhotels bereit. In der Regel müssen Schulen nur Zeit und Engagement einbringen - nicht Geld. Es gibt auch kleine Fördergelder von Gemeinden oder Umweltverbänden für größere Projekte wie Gartenteiche oder Obstgärten.
Welche Kompetenzen lernen Kinder durch diese Projekte?
Neben ökologischem Wissen entwickeln Kinder praktische Fähigkeiten: Sie planen, organisieren, dokumentieren, arbeiten im Team und sprechen vor Publikum. Sie lernen, Probleme zu analysieren, Lösungen zu testen und Fehler zu akzeptieren. Sie üben Verantwortung, Empathie und Zusammenarbeit. Diese Projekte stärken nicht nur das Umweltbewusstsein - sie bilden zukunftsfähige Bürgerinnen und Bürger. Die pädagogische Methode „Active Citizenship“ vermittelt dabei, dass jede Handlung zählt - und dass man etwas verändern kann.
Wo kann man mehr über diese Projekte erfahren?
Weitere Informationen finden sich auf den Websites der Partnerorganisationen: www.wwf.at, www.umweltberatung.at, www.bluehendesoesterreich.at und www.wien.gv.at. Dort gibt es konkrete Anleitungen, Materialien zum Download, Termine für Workshops und Kontaktdaten für die Ansprechpartner vor Ort. Viele Projekte haben auch öffentliche Blogs oder Social-Media-Kanäle, auf denen Schüler ihre Erfahrungen teilen.
